东汉献帝时期，庐州郡乡间有一刘员外，膝下有一儿一女，长子刘兰生早已娶妻钱氏；女儿刘兰芝年芳十七，不仅貌美，且聪明伶俐，深得员外夫妇喜爱。一日刘员外旧病复发，郎中开了药，需用百鸟朝会，日月同空之下的孔雀泪做药引子，方可有疗效。兰芝弹篌，适逢庐州府小吏焦仲卿和高主簿等人狩猎憩息时弹琴饮酒助兴，篌、琴相和，悦耳动听，似遇知音，竟引来菊园上空百鸟飞翔。刘员外饮了百鸟朝会下的孔雀泪做引子的药汤，身体渐愈，决定宴请众乡邻。宴请这天，兰芝匆匆与众人见了一面便回到自己的闺房，她并不知当中有那天弹琴的人焦仲卿。高主簿刚刚妻亡，见到刘兰芝之后便被其貌所吸引，遂产生欲娶兰芝之念。此时，焦仲卿不仅被刘兰芝美貌所打动，更羡其一手绝妙的箜篌，遂亦产生爱慕之心，岂知家里焦母正央姑母给他说媒，说的正是兰芝的朋友秦罗敷。但焦仲卿自见了兰芝难以相忘，托辞婉拒。庐江府衙主簿高炳臣知道...
